As azedas são uma planta infestante que produz sais de ácido oxálico. Este ácido, que tem bastantes aplicações, é muito tóxico. Reconheço agora a nossa imprudência em crianças quando mordiscávamos os caules desta planta. Felizmente esta não produz ácido suficiente para ser muito perigosa, mas pela cidade há bastantes plantas perigosas como veremos noutra paragem...Para além de estar presente nesta planta, os sais de ácido oxálico podem ser encontrados nas folhas do ruibarbo, entre outras plantas que são por vezes usadas na cozinha. O ácido oxálico é também o produto tóxico do metabolismo de várias substâncias que são por isso consideradas também tóxicas. Em pequenas quantidades este ácido dá origem às conhecidas pedras no rim, mas em maiores quantidades pode levar à morte por falha renal. Um produto químico muito perigoso por ingestão cujo produto do metabolismo é o áxido oxálico é o etilenoglicol, o qual é usado como anticongelante nos automóveis. Este composto e outros relacioandos são especialmente perigosos para as crianças devido a terem um sabor adocicado. Actualmente são adicionados produtos químicos de sabor e cor desagradáveis aos anticongelantes, mas são conhecidos vários casos de intoxicação. E são também conhecidos casos de deliberada adição de etilenoglicol a xaropes e medicamentos para os tornar doces por pessoas ignorantes e criminosas e que não sabiam, obviamente, química.
Uma curiosidade em relação à intoxicação com etilenoglicol, metanol, ou outros alcoóis muito tóxicos é que a desintoxicação é feita com álcool etílico, o qual, embora como bem se sabe também seja tóxico, é menos tóxico e vai saturar a enzima que degrada os outros alcoóis evitando a formação dos produtos tóxicos da sua degradação. Neste caso, e só neste, uma bebedeira pode evitar a morte!
[versão preliminar de 9 de Março de 2010. Última alteração de 27 de Abril de 2010]
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